1996년부터 2000년 봄까지 쓴 여덟 편의 작품을 모은 한강의 소설집. 여기에는 제25회 한국소설문학상을 받은 '아기 부처'도 포함되어 있다. 지은이는 인간과 삶의 고단함, 그리고 외로움과 슬픔 안에 갖힌 아름다움을 시적인 문체로 묘사해 왔다. 이번 소설집에서도 단편의 등장인물들은 삶의 희망을 찾지 못하여 인간관계가 어긋나는 과정을 담았다.