우리 생활의 기반이 되는 인터넷, 전기, 물과 같은 주요 시스템들의 작동 원리를 흥미롭게 밝히고, 그것의 역사와 사회적 역할, 그리고 그 안에 담긴 불평등을 역사적 관점에서 짚어준다. 더불어 이를 극복하기 위한 미래 가능성에 대한 이야기를 명료하고 간결하게 담아냈다.
어떻게 모두가 쓸 수 있을 만큼 충분한 물이 항상 나올까? 한 사람이 매일 얼마나 많은 물을 사용하고 있을까? 빛을 만들어내는 것은 무엇일까? 인터넷을 통해 보낸 첫 번째 메시지는 무엇일까? 전등은 어떻게 발명되었을까? 이 책은 자칫 지나칠 수 있는 일상적인 궁금증에 주목하면서 시작되었다.
저자는 방대한 자료 조사를 통해 과학의 역사를 치밀하게 되짚었고, 초기 기술을 발명하고 구축하면서 내린 사람들의 결정이 오늘날 우리에게 어떤 영향을 미쳤는지 세심히 고찰했다. 국내에서는 숨겨진 복잡한 시스템 속에 담긴 과학적 내용과 역사적 고증에 대한 신뢰도를 높이기 위해 물리학자 이기진 교수의 꼼꼼한 감수를 거쳤다.