세계적인 진화 생물학자인 최재천 교수가 21세기 지적 세계의 꽃이라 부를 수 있을 만큼 경계를 넘어 전방위적으로 활약하고 있는 진화론의 핵심과 현주소를 짚어 보고, 앞으로 다가올 변화된 지식 생태계에 동참하는 데 반드시 필요한 다윈의 지혜들을 전수하는 과학서이자 인문 교양서이다
자연 선택 이론으로 대변되는 다윈의 진화론이 어떻게 DNA의 구조로부터 인류의 사회생활과 문명에 이르기까지, 세대를 거치며 생명체의 형태와 행동이 변화되는 모든 과정을 설명하는 근본 법칙, 즉 원리(principle)로서 작동할 수 있는지를 꼼꼼히 살펴보고, 돌연변이가 진화를 견인한 대표 주자라 생각하는 돌연변이 맹신과 생명 현상의 모든 것이 진화적 적응의 결과라는 적응주의 연구 프로그램의 허점, 그리고 진화의 방향성 문제 등 그간 다윈과 진화론을 둘러싸고 벌어진 갑론을박을 명쾌하게 정리한다.
또한 자연 선택 이론에 가려 오랫동안 빛을 보지 못했지만 지금은 명실공히 자연계의 생명 현상뿐만 아니라 인간 사회의 복잡한 남녀 관계와 그로 인해 생겨난 다양한 사회 현상들을 설명하는 가장 중요한 이론으로 자리 잡은 성 선택 이론을 다양한 실제 사례와 최신 연구 결과들을 담아 알기 쉽게 설명한다.
목차 머리말 대한민국, 드디어 다윈을 만나다 5
01 진화론, 그 간결미 15 02 자연 선택의 ‘원리’ 23 03 돌연변이 맹신의 허점 33 04 변이, 변화의 원동력 43 05 진화의 도박, 유전적 부동 53 06 진화는 진보인가? 63 07 적응과 자연 선택 73 08 완벽한 진화란 없다 81 09 눈먼 시계공 91 10 진화의 현장 101 11 진화의 실험실, 병원 109 12 성의 진화 121 13 암수의 동상각몽 133 14 허풍은 수컷의 본성? 145 15 일부일처제의 모순 157 16 레크(Lek)와 경합 시장 169 17 성의 기원: 암수가 꼭 필요했나? 181 18 성은 꼭 암수 둘이어야 하나? 193 19 유전자의 눈으로 본 생명 205 20 선택의 단위, 수준, 대상, 그리고 결과 217 21 계약의 생물학 229 22 종교의 진화: 굴드, 윌슨, 도킨스, 그리고 데닛 241 23 문화의 진화와 유전자의 손바닥 253 24 라마르크의 부활? 265 25 자유 의지의 출현과 인간 두뇌의 진화 277