世界ラーメン協会（WINA）の最近の資料によると、韓国の国民1人当たりの年間ラーメン消費量は75.1個と世界1位だという。 라면만큼 대중적인 음식이 또 있을까. 한 봉지에 1,000원 내외로 저렴하고, 길어봐야 5분 이내로 조리할 수 있어 간편한, 한 끼 식사. 유독 우리나라 사람들에게 라면은 진정한 소울푸드가 아닐지. 이 책의 목차를 살펴보면, 라면을 끓이는 과정 순으로 구성되어 있음을 쉽게 눈치챌 수 있다. ‘첫째, 라면을 끓이기 전’부터 ‘열두째, 계속 라면을 먹으려면’ 사이에는 라면 종류 고르기, 물 끓이기, 물이 끓는 동안 할 일, 면과 수프를 넣는 순서, 마지막 팁과 같은 구체적인 순서로 배열되어 있다. 작가 스스로도 “이 책을 끝까지 다 읽는다면 적어도 1인분의 라면을 맛있게 끓일 수 있는 방법은 알 수 있도록 썼다.”고 밝히고 있다. 그러나 역설적이지만 이 책은 결코 ‘라면 맛있게 끓이는 법’을 이야기하고자 하는 것이 아니다. 라면을 끓이는 단계단계마다 작가의 30년 라면 인생의 주요 사건과 통찰이 빼곡하다. 그리고 스스로에게 가장 맛있고 간편한 한 끼를 먹이는 일에 대한 가치에 대해서도 기술하고 있음은 물론이다.
프롤로그 : 라면이 우리를 완전케 하리라 첫째, 라면을 끓이기 전에 둘째, 편의점, 마트, 슈퍼마켓, 그 어디든 셋째, 컵라면을 골랐다면 넷째, 물을 끓이기에 앞서 다섯째, 물의 양을 조절하는 법 여섯째, 물이 끓는 사이에 일곱째, 비빔면과 기타 등등의 경우 여덟째, 면이 먼저냐 수프가 먼저냐 아홉째, 시간과의 싸움 열째, 물이 끓는 동안 마지막 팁이 있다면 열한째, 맛있게 먹겠습니다 열두째, 계속 라면을 먹으려면 에필로그:언제나 그 자리에 있는 라면처럼